La ciudad se Zlin se encuentra en el valle del río Drevnice en medio de las montes Vizovicke, en la frontera de tres regiones de Moravia – Valasko, Slovacko y Hana.
La primera mención escrita sobre Zlin se data al ańo 1322 cuando la ciudad medieval compró
Eliska Rejcka, la reina-viuda. En la segunda mitad del siglo 14, la familia Stemberk adquirió la ciudad para una época larga y la estrella de ocho puntas en el escudo de la ciudad recuerda su reinado. En 1427 conquistaron la ciudad los Husitas. En el siglo 16 la ciudad floreció socialmente y culturalmente. Este desarrollo interrumpió la invasión de los Bochkays de Hungría quienes quemaron la ciudad abajo. Un desastre verdadero para la ciudad significó la guerra de treinta ańos en el siglo 17. Tardó mucho hasta la ciudad se recuperó otra vez.
No era más pronto que en la segunda mitad del siglo 18 cuando el comercio empezó a desarrollar y las primeras manufacturas se establecieron. Sin embargo, el mayor boom económico empezó en los finales del siglo 19. En 1894,
Tomas Bata (1876-1932) fundó la
manufactura de zapatos. La fabrica creció rápidamente y influyó el desarrollo de toda la ciudad. En 1899 Zlin fue conectado con el ferrocarril que aceleró mucho el desarrollo de industria. Antes el estadillo de la primera guerra mundial, otras fábricas de zapatos de establecieron. En 1903 en Zlin se formó la organización popular democrática de fabricantes de zapatos y en 1906 organizó la primera huelga. Durante la primera guerra mundial, la
fábrica de zapatos de Bata abasteció la armada con zapatos y la producción subió rápidamente. Bata introdujo la producción mecánica según el modelo estadounidense y en los ańos treinta fabricaba también máquinas, muebles, aviones y otros productos. La fábrica Bata tuvo el monopolio en Checoslovaquia (con más que 2000 tiendas de zapatos) y perteneció a los líderes mundiales de los producentes de zapatos. Consecuentemente en los ańos veinte y treinta creció la ciudad y su populación subió a más que 36000 habitantes. Los
arquitectos prominentes de Checoslovaquia y del extranjero participaron en la nueva construcción – J. Kotera (colonias de trabajadores), F. L. Gahura (planos urbanísticos), Le Corbusier (el proyecto del plano de regulación de la ciudad), V. Karfik (el edificio alto). Zlin se hizo el primer ejemplo de una ciudad moderna con verdor en Checoslovaquia antes la segunda guerra mundial.
Durante la ocupación alemana en la segunda guerra mundial, en Zlin y sus alrededores había muchos grupos ilegales y hacía el final de la guerra, Zlin fue fuertemente dańado por bombas. Zlin liberaron en el 2 de mayo de 1945 los soldados de Unión Soviética y Rumania. En las elecciones de 1946 ganó el partido comunista. Después del cambio de la situación política las fábricas de Bata se nacionalizaron y su nombre se cambió a Svit. En 1949 a la ciudad de Zlin fueron ańadidos algunos pueblos y
su nombre se cambió hasta 1989 a Gottwaldov (según el primer presidente checoslovaco comunista). En los ańos 1949-1960 era la sede del distrito (el distrito de Gottwaldov). Gottwaldov sigo a ser una ciudad industrial importante con nuevos barrios construidos afueras de la ciudad. El barrio más extenso levantado desde los ańos 60 es Jizni Svahy (Cuestas del Sur). En los estudios cinematográficos en Kudlov se crearon muchas películas, sobre todo
dibujos animados, por ejemplo “La Rebelión de Juguetes” (1946) de H. Tyrlova, “Sueńos de Navidades” (1946) y “El Camino a Tiempos Primitivos” (1954) de K.Zeman - todos conocidos por todo el mundo.
Después de la Revolución del Terciopelo en noviembre 1989, la mayoría de la populación suportó los cambios democráticos del país y según los deseos de los ciudadanos, el nombre se cambió en 1/1/1990 otra vez a Zlin. El alma de la escuela de Bata volvió a la vida después de los 40 ańos de represiones. La ingeniería de Zlin empezó a cooperar con éxito con producentes extranjeros. La mayoría de los negocios en Zlin es privada y Zlin otra vez ocupa una posición superior en la comparación con otras ciudades de la República Checa. Zlin es una ciudad universitaria (el Atelier del Diseńo de la Universidad de Artes de Praga, la Facultad Tecnológica de la Universidad Técnica de Brno). Zlin es también una ciudad cultural – la sede de la Orquestra Filarmónica de Bohuslav Martinu, del teatro moderno, galerías, museos. En la ciudad cercana de Lesna está un ZOO. Para los deportistas sirven el estadio de invierno, piscinas o una pista artificial de esquiar. Entre los eventos sociales y culturales que en Zlin se celebran cada ańo pertenecen por ejemplo el
Festival Internacional de Películas para Nińos, el festival de bandas municipales o las carreras automovilísticas Barum Ralye o Invierno de Valasko.
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