Brno (Brünn) liegt am Zusammenfluss der zwei Flüsse Svratka und Svitava. Mit 400.000 Einwohnern ist es die zweitgrößte Stadt der Tschechischen Republik nach Prag und die anerkannte Metropole des Weinlandes Südmähren, das die größte Region – flächenmäßig und nach Einwohnerzahl – ist, wichtig für die Wirtschaft und Kultur des Landes. Seine günstige Lage am Kreuzweg europäischer Verkehrsstraßen wird noch durch einen internationalen Flughafen und einen Bahnknotenpunkt unterstrichen.
Für die Handelswelt ist Brno schon lange keine Unbekannte mehr, die Welt kennt es als vielbesuchten und erfolgreichen Veranstalter alljährlicher Handelsmessen und Ausstellungen.
Das Messegelände von Brno, so die Meinung von Experten, gehört zu den schönsten seiner Art. Doch die tausendjährige Geschichte der Stadt hat ihren Besuchern noch viel mehr zu bieten.
Wandert man bergaufwärts auf dem Hügel direkt in der Innenstadt, so wird man verzaubert vom dem Ausblick auf die zu Füßen sich ausbreitende Stadt und die malerische Landschaft rundum. Von hier überblickt man auch die riesige Festung Spilberk. Gegründet wurde sie von König Premysl Otakar II. zum Schutz der Stadt, entwickelte sich dann im 17. Jahrhundert zu einer gefürchteten Festung und später zu einem ebenso gefürchteten Gefängnis, im dem Menschen aller Länder der Österreich-ungarischen Monarchie ihre Strafen verbüßten. Außer dem Spilberk hat die Silhouette von Brno noch eine weitere Dominante, den
Petrov-Berg mit der St. Peter-und-Paul Kathedrale mit ihren Kirchturmspitzen, die von weither zu sehen sind. Zuerst stand hier eine alte romanische Basilika, die später zu einer gotischen Kirche umgebaut worden war und im 18. Jahrhundert barockisiert wurde, um schließlich an der Wende des 19. zum 20. Jahrhundert sein heutiges neugotisches Aussehen zu bekommen. Das erklärt auch, wieso man in einer gotischen Kirche überraschenderweise barocken Prunk vorfindet.
Brno hat noch weitere barocke Kirchen, jedoch nur eine gotische – am Mendelplatz in der Altstadt. Gegründet wurde sie 1323 von der Königinwitwe Eliska Rejcka für
das Zisterzienserkloster Die Kirche wurde berühmt als eine Stätte der Wissenschaft und Kultur, nachdem sie von den Augustinern übernommen wurde. Brno hat zwei Rathäuser. Das alte Rathaus entstand aus einem befestigten Bürgerhaus Ende des 13. Anfang des 14. Jahrhunderts und behielt diese Funktion bis 1935. Das neue Rathaus entstand aus
einem früheren Dominikanerkloster und einem mährischen Adelshaus von 1680. Das alte Rathaus dient heute als Stätte für Kultur, Geschichte und Information, das neue ist der Sitz des Oberbürgermeisters und der Stadtverwaltung. Beide Rathäuser liefern Stoff für vielerlei Legenden. In der Kapuzinergruft kommt es zu einem einmaligen Phänomen, wie man es sonst wohl kaum mehr finden wird. In der Krypta aus dem späten 17. Jahrhundert herrscht eine seltene natürliche Luftzirkulation, die die dort bestatteten Leichen auf natürliche Weise mumifiziert.
Die Zeit zwischen den Weltkriegen war auch die Zeit der Entstehung moderner Architektur in Brno. Die Tugendhat-Villa ist das wohl sehenswerteste Objekt aus dieser Zeit. Gebaut wurde sie von Mies van der Rohe in den 20. und 30. Jahren des 20. Jahrhunderts; sein Konzept eines Familienhauses ist beeindruckend und wohl einmalig für Europa. Auch die Bauten im internationalen Stil nach Entwürfen von Bohuslav Fuchs (das Avion-Hotel, Zeman’s Cafe, die Bäder in Zabrdovice) gehören zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt. Brno ist auch Sitz des Obersten Gerichthofes der Tschechischen Republik und von sechs Universitäten, die breit gefächerte Studiengänge anbieten, einschließlich des Kunststudiums.
Die Stadt ist auch ein namhaftes Kulturzentrum.
Festivals von Klassik und auch von Volksmusik (Mährischer Herbst, Festival geistlicher Musik usw.) ein Biennale grafischen Designs, verschiedene Ausstellungen, Theaterprojekte der neun Theaterszenen (wozu hier auch experimentelles Theater gehört) haben internationale Reputation erlangt. Das Umland der Stadt lädt zur Erholung und vielseitiger Freizeitbeschäftigung ein. Erwähnt sei nur der Stausee von Brno mit dem stimmungsvollen Schloss Veveri aus dem 13. Jahrhundert, oder
die Masaryk-Rennstrecke, Austragungsort internationaler Radrennen.
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