La ciudad de Svitavy está situada en el cruce de importantes rutas comerciales desde el principio de su existencia. Su localización es ventajosa no sólo económicamente, sino también como un lugar turístico.
El documento más antiguo que menciona a Svitavy, es la carta de 1256 que resolvía la disputa territorial entre el obispo de Olomouc Bruno de Schauemburk y el monasterio premonstratense de Litomysl. En aquella época, el área de Svitavy fue transferida al obispo.
Próximamente en 1266, el obispo de Olomouc invitó a nuevos colonizadores a Svitavy de Alemania, que en aquella época había sobre poblada. Estos nuevos habitantes se concentraron en alrededor de
la iglesia de la Visita de Virgen Maria, que estaba en la plaza mayor actual. Así en contraste con Svitavy Antiguo, la mayoría de los ciudadanos eran Alemanes. En 1389, según la solicitud del obispo Nicolás de Reisenburg, empezó la construcción de las murallas. La fortificación de la ciudad tuvo tres puertas – de Brno, Superior e Inferior.
Entre los ańos 1425 – 1484, durante las guerras husitas, la posesión de Svitavy cambió algunas veces entre varios nobles – el último dueńo era Jesek Svojanovsky de Boskovice. De él lo compró otra vez el obispo de Olomouc.
El siglo 16 significó
“la Edad de Oro” de la ciudad. En esta época la ciudad logró un número de derechos y privilegios, se desarrollaron artesanías, se establecieron los archivos de la ciudad y se construyó un número de lagos artificiales. En 1538, el
Consejo de Svitavy compró el edificio en la plaza mayor para construir un ayuntamiento nuevo.
Desgraciadamente, más tarde desastres atacaron a la ciudad –la peste, fuegos, la guerra de los treinta ańos (incluyendo pillajes de Suecos en los ańos 1639, 1640 y 1642). La paz de Westfalia permitió a la ciudad aprovechar el desarrollo del comercio y de la artesanía. En 1656, el obispo de Olomouc Leopold Vilem concedió a la ciudad un festival comercial anual, nuevos privilegios, derechos de gremios, que eran las fundaciones del desarrollo de gremios de artesanos oficiales.
Durante los siglos 17 y 18 predominó en Svitavy la industria textil. En 1845 se construyó el
ferrocarril entre Praga y Brno (pasando por Svitavy), en 1869 se completaron fábricas de gas y en 1894 se construyó la primera central eléctrica.
Después de 1989, la ciudad se empezó a renovar según el nuevo plan de desarrollo urbano, la nueva piscina pública fue construida.
La localización de Svitavy supone un atractivo para los turistas. Cerca están las hermosas ciudades históricas de Litomysl y Policka, en el Oeste empiezan las Tierras Altas Bohemio-Moravias y en proximidad se encuentra la región de Karst de Morava.
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