Plzen (Pilsen) ist die viertgrößte Stadt in der Tschechischen Republik und besitzt in Westböhmen eine dominante Stellung als industrielles, wirtschaftliches, kulturelles und administratives Zentrum.
Eine der vielen Attraktionen der Stadt ist
das Brauereimuseum, das sich in einer Brauerei mit eigener Mälzerei befindet. Diese liefert das Malz auch für die Städtische Brauerei und das bereits seit 1860. Das Museum verfolgt die Spuren der Geschichte des Bierbrauens in der Stadt und zeigt Exponate über die Arbeit der Braumeister, Mälzer, Böttcher, Gastwirte und anderer Berufe.
Empfehlenswert ist auch ein Besuch der unterirdischen Gewölbe der Stadt Plzen, die aus dem 14. und Anfang des 15. Jahrhunderts stammen. Hier wurden damals Lebensmittel gelagert, doch auch Werkstätten befanden sich dort. Heute kann man hier archäologische Funde besichtigen und vieles, was das Leben in einer der bedeutendsten Städte des mittelalterlichen Böhmens illustriert.
In einem unlängst rekonstruierten
Gotik-Renaissancegebäude mit ursprünglichem Kellergewölbe befindet sich die westböhmische Galerie. Die Sammlungen der Galerie zeigen tschechische Kunst von der Gotik bis heute mit Fokus auf eine Sammlung von Werken tschechischer Künstler des 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Das Westböhmische Museum in Plzen wurde 1878 gegründet. Seine Sammlungen dokumentieren die Entwicklung von Land und Leuten in Westböhmen und Europa. Seine Sammlungen antiker und orientalischer Kunst haben weltweite Bedeutung. Erwähnenswert ist auch das Diözesemuseum. Das Franziskanerkloster mit der Kirche Mariä Himmelfahrt ist eines der größten Gebäude der Stadt. Es hat sich sein ursprüngliches gotisches Erscheinungsbild bewahrt, auch wenn im 18. Jahrhundert vom berühmten
Baumeister J. Auguston einige barocke Veränderungen vorgenommen wurden. In der Kirche findet man eine permanente Ausstellung seltener Skulpturen aus Gotik, Renaissance und Barock.
Eines der dominanten Gebäude in Plzen war seit 1894
die Große Synagoge. Sie hat eine exzellente Akustik, eine einmalige Orgel und Bodenheizung.
Das die Stadt am meisten dominierende Gebäude ist jedoch die gotische Kathedrale St. Bartholomäus mit dem höchsten Kirchturm Böhmens. Von diesem Turm aus hat man einen wunderbaren Blick auf die Stadtmitte und bis zu seinen Außenbezirken.
Die Stadt hat ein Unikat aufzuweisen, einen Tierpark mit
botanischem Garten. Hier ist auch der Komododrache zu bewundern, die größte Eidechse der Welt. Nur acht Tiergärten weltweit züchten diese Tiere. Unweit des Tiergartens befindet sich das größte natürliche Amphitheater in Mitteleuropa.
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