Holesov es una ciudad pequeńa situada en Moravia del Sur, en el distrito de Kromeriz. Tiene una población de 15.000 habitantes. Se encuentra en la frontera de dos regiones etnográficas, Hana y Valassko, en la orilla izquierda del río Rusava. El lugar se conocía ya durante la llegada de los Eslavos y hay menciones dentro de su historia.
La primera mención escrita se data ya del ańo 1131 y en 1272 Holesov logró el estatus de ciudad. En 1454 es estableció un
barrio separado judío. A los judíos los invitaron los dueńos de Holesov – la familia Sternberg - para que se construyeran su barrio al norte de la ciudad. La familia Sternberg poseyó la ciudad hasta 1574 cuando lo adquirieron los Lichtenburgos. En 1589 compró Holesov Karel Starsi de Zerotin.
Desde 1604 vino con los nuevos dueńos – la familia de Lobkowitz - la época de recatolización dirigida por el
sacerdote jesuita Jan Sarkander. En 1621-1627, Holesov fue pillado y quemado por los rebeldes locales. Después vino la ocupación sueca – 1643-1645. Después del ańo 1650, Holesov se hizo el centro de un seńorío extenso de la familia Rottales y en 1762 lo heredaron las familias de relativos. Sobre el ańo 1850, Holesov era una ciudad con un desarrollo rápido y con una vida cultural y política rica. La primera Escuela Secundaria Alemana Técnica de 1872 se cambió en el ańo 1888 a una escuela checa. En 1882 llegó a Holesov el primer ferrocarril.
La comunidad judía más antigua en Holesov se conoce de 1454, cuando el rey Ladislav Pohrobek expulsó a los judíos de las ciudades reales. En el ańo 1939 la comunidad judía en Holesov tuvo 328 miembros. Tenían una congregación separada al norte de la ciudad. A la ciudad entraban por la puerta de la ciudad destruida en 1906. Vivían según sus costumbres y códigos, tenían su rabino y su escuela propia. Después del gran fuego en 1560 construyeron una sinagoga nueva en el lugar de la antigua. Durante la guerra de los treinta ańos casi toda la comunidad fue destruida por los Suecos. En 1893 levantaron una sinagoga nueva en el estilo oriental, pero esta fue quemada por los Nazi en 1941.
Además durante su historia la comunidad sufrió algunos pogromos (1774,1850,1899 y 1918). En los ańos 1559-1563 vivió aquí el rabino Sabbatai ben Kohen. Su tumba en el cementerio judío antiguo pertenece a los monumentos más valerosos tal como la sinagoga renacentista de 1560 que es uno de los pocos monumentos de su tipo conservados en el país.
El
cementerio es del siglo 15 y la última tumba es de 1975. Las piedras están en su posición original, son planas, de tipos diferentes y tienen inscripciones en hebreo, alemán y checo. El cementerio es un lugar de visitas de grupos organizados dedicados a la herencia judía o de personas individuales.
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