Karlovy Vary (Karlsbad), ein bedeutendes Kur- und Touristenzentrum, liegt im malerischen Tal des Flüsschens Tepla. Es wurde 1358 von Kaiser Karl IV. gegründet, unter dessen Herrschaft das mittelalterliche Böhmen zum blühenden Staat wurde. Die Legende erzählt, dass es Karl IV. war, der die heißen Quellen während einer Hirschjagd entdeckte. 1370 erhielt die Stadt königliche Vorrechte.
Die Entwicklung der Stadt setzte sich im 15. und 16. Jahrhundert fort. Im Jahre 1522 veröffentlichte der Arzt Vaclav Payer die ersts medizinische Beschreibung der Quellen. Ende des 16. Jahrhunderts gab es in Karlovy Vary etwa 200 Kurhäuser, in deren Kellerbäder man das warme Heilwasser in hölzernen Bütten transportierte. Feuersbrünste und Überschwemmungen wirkten sich für den Kurort katastrophal aus, ein Großbrand im Jahre 1604 zerstörte ihn fast völlig.
Ein neuer Aufschwung kam für den Ort im 17. Jahrhundert und setzte sich ins 18. und 19.Jahrhundert fort. Die Besucher verbreiteten seinen Ruhm, trugen zu seiner baulichen Entwicklung bei und hinterließen bleibende Monumente ihrer Besuche. Karlovy Vary wurde von königlichen Hoheiten besucht (August I., Peter I., Karl VI.), dem deutschen, russischen und polnischen Adel und bedeutenden Persönlichkeiten des kulturellen Lebens wie Beethoven, Schiller, Goethe, Chateaubriand, Chopin, Wagner.
Bis 1912 erlebte Karlsbad eine Zeit der Prosperität. Beweise dessen sind große, monumentale Gebäude und die prächtige Architektur der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, die der Stadt ihren Stempel aufdrückte und dessen einzigartigen Charme auch die heutigen Besucher noch lieben (Mühlenkolonnade, Marktkolonnade, das Kaiserbad und die anderen Bäder, das Theater, das Grandhotel Pupp, die russisch-orthodoxe und die anglikanische Kirche).
Karlovy Vary hat zwölf Heilquellen mit einer Temperatur zwischen 42°C und 72°C. die heißeste Quelle ist der Vridlo (Sprudel), die auch die älteste und am mächtigsten in die Höhe schießende Fontäne mitten auf der Sprudelkolonnade (Vridelni kolonada) bildet.
Besucher aus 60 Ländern kommen regelmäßig nach Karlovy Vary , um hier Gesundung und Erholung zu finden und das hiesige Kulturleben zu genießen. Im Kurbetrieb gibt es 3.950 Betten, im Ganzen aber 6.377 Betten für Besucher.
Der außerordentliche therapeutische Effekt der Quellen geht auf ihre hohe Konzentration von 32 bis 35 freier Mineralstoffen, vor allem Spurenelementen und Kohlendioxid, zurück. In Karlsbad werden vor allem Krankheiten des Stoffwechsels, des Verdauungsapparates und andere Krankheiten behandelt. Die Behandlung besteht aus Trinkkuren, Bädern, Packungen und anderen Prozeduren, aktiver Bewegung und der Einbeziehung des Effekts der Kuratmosphäre.

Heilquellen:
Vridlo – Sprudel, 73°C heiß
Pramen Karla IV. – Karlsquelle; 63.8°C
Dolni zamecky pramen – Unterer Schlossbrunnen; 64.0°C
Horni zamecky pramen – Oberer Schlossbrunnen
Trzni pramen – Marktbrunnen; 61.6°C
Mlynsky pramen – Mühlbrunnen; 52.7°C
Rusalcin pramen – Rusalka’s Brunnen; 60.1°C
Pramen knizete Vaclava I, II. – Fürst Wenzel’s I. Brunnen; 63.7°C, II. 60.4°C
Libusin pramen - Libussa’s Brunnen – 59.6°C
Skalni pramen – Felsbrunnen; 54.5°C
Pramen svobody – Freiheitsbrunnen; 59.0°C
Sadovy pramen – Parkbrunnen 39.6°C
Pramen Stepanka – Stefaniebrunnen 10.0°C